|
신종플루를 이겨내는 가장 근본적인 대안 두번째 이야기
타미플루가 대안이 될 수 있는가?
정부는 현재까지 3000명이 감염되고 세 명이 사망에 이르게 된 신종플루 전염병에 대한 대책으로, 올 10월까지 500만명분에 해당되는 1000만 도스의 타미플루를 확보할 것을 약속했습니다. 이 분량은 500만명이 두 번 접종할 수 있는 분량이라고 합니다. 또한 환자가 발생할 경우, 응급대처를 할 수 있는 병원의 확보와 급속도로 퍼질 수 있는 공공시설에 대한 관리를 강화한다고 합니다. 즉 불이 나면 불을 어떻게 빨리 끌 수 있는가에 대한 대안을 제시한 것입니다. 그러나 중요한 것은 불이 나는 원인을 잡는 것입니다. 그 다음으로는 더 이상 불이 번지지 않도록 불이 잘 붙는 연료가 될 만한 요인들을 제거해 나가야 하는 것입니다. 어떻게 해야 할까요?
우선, 모든 종류의 바이러스는 외부로부터 인체 내로 침입하는 병원체라는 사실을 상기할 필요가 있습니다. 이것은 우리 몸으로 하여금 면역반응을 야기시킵니다. 면역반응이라 함은 적과 내가 둘로 갈려서 싸우는 전쟁상황에 비유할 수 있습니다. 전쟁에서 내가 약하면 적에게 지는 것입니다. 피를 철철 흘리더라도 내가 적보다 강하면 결국엔 승리를 하는 것이 전쟁의 이치입니다. 따라서 싸움을 두려워만 할 게 아니라, 싸워서 이길 방법을 찾아야 하는 것입니다. 즉 우리 몸의 면역력을 강화시키는 것이 근본적인 대안이라는 것입니다.
항바이러스제인 타미플루가 왜 어떤 사람에게는 효과가 있고, 어떤 사람에게는 부작용이 있는 것일까요? 일단, 바이러스의 속성과 타미플루가 바이러스에 작용하는 기전을 살펴보면 이해하기가 쉬울 것입니다.
바이러스는 일반적인 세포 생명체의 복잡한 구조와는 다르게 유전물질인 핵산과 단백질 껍데기로만 구성되어 있습니다. 따라서 자생적인 생명활동을 할 수가 없고 적당한 숙주를 만나야 활발한 생명활동을 할 수 있습니다. 바이러스는 숙주를 거치면서 유전자 변이가 일어나서 새로운 변종이 생기고 그러한 새로운 변종들이 숙주들을 옮겨 다니며 전염병을 유행시키는 것입니다.
바이러스가 숙주를 옮겨 다니며 전파가 가능한 것은 바이러스가 가지고 있는 헤마글루티닌(hemagglutinin, 이하 H)과 뉴라미니다아제(neuraminidase, 이하 N) 때문입니다. H는 체내에 투입된 바이러스가 세포에 부착하는데 필요한 것이고, N은 세포에 침입한 바이러스가 숙주 세포의 시스템을 빌려 유전자 혼합 등을 통해 바이러스 확산에 필요한 각종 단백질을 생산하고 감염된 세포를 빠져나갈 때 필요한 것입니다. 바이러스가 빠져나갈 때 보통 감염된 세포는 파괴됩니다.
타미플루(Tamiflu)는 인체 내에서 인플루엔자 바이러스의 확산을 막는 항바이러스제 oseltamivir의 상품명(로슈 생산)입니다. 인플루엔자A 또는 인플루엔자B 바이러스의 감염에만 치료로 사용할 수 있으므로, 현재 유행하고 있는 신종 인플루엔자 A(Novel H1N1 flu, 이하 신종플루)의 치료 또는 예방의 용도로 사용할 수 있습니다. 그 기전은 신종플루를 포함하는 인플루엔자 A형 그리고 B형 바이러스의 neuraminidase 라는 효소를 저해하여 체내 확산을 저지하는 것입니다.
더 자세히 설명하자면, 세포를 통과한 바이러스는 숙주(동물, 사람) 세포의 세포 내 시스템(복제, 전사, 번역)을 이용한 다음 감염시킨 숙주세포를 떠나서 다른 숙주세포로 옮겨가거나 혹은 체내에서 나와 또 다른 숙주로 가게 됩니다. 이러한 과정에 N이 작용하게 되는 것입니다. 타미플루는 N의 작용 대상인 세포막의 수용체와 구조가 유사하여, 수용체 대신 N에 달라붙어 숙주세포의 파괴를 막는 것입니다. 즉, 숙주세포의 세포막을 파괴하여 바이러스가 숙주세포 밖으로 빠져나오는 과정을 방해하는 것인데, 이로써 바이러스 복제 및 확산이 멈추게 되는 것입니다.
따라서, 신종플루에 감염된 사람이 타미플루를 복용했을 경우에 감염 초기에는 확산을 막는 효과가 있기 때문에 치료효과가 있으나, 감염된 세포 자체에는 아무런 효과를 발휘할 수 없습니다. 즉, 바이러스가 이미 몸에 많이 퍼진 상태에서는 인체 내의 면역력에 의하여 전쟁의 승패가 좌우되는 것입니다. 따라서, 정부가 제시한 타미플루의 500만명분 확보의 대안은 감염초기 환자를 빨리 잘 분별해 냈을 경우에만 적절한 방법으로 작용할 수 있을 뿐입니다.
나머지는 그저 우리 몸의 면역력에 맡길 수 밖에는 없는 것입니다. .. | 
